Las empresas no solamente desempeñan un papel importante en las sociedades como generadoras de empleo y de riqueza, sino también como agentes de desarrollo en las comunidades a las que pertenecen. Las necesidades actuales del mercado ya no están concentradas exclusivamente en la producción y mercadeo de bienes y servicios sino también se dirigen a la implementación de buenas prácticas de responsabilidad social en todos los niveles de la cadena productiva y a la vinculación activa al desarrollo de sus entornos.
Los programas de RSE parecen ser la respuesta frente a estas nuevas demandas de la sociedad y las tendencias apuntan a que estos programas estén alineados con los planes de desarrollo de las organizaciones y con las necesidades vitales de los grupos sociales donde actúan. Es decir, se resalta la importancia de que las empresas sean socialmente responsables no tanto como un acto altruista sino como parte de una planeación estratégica que agrega valor y sostenibilidad a su actividad.
Y lo cierto es que las necesidades que plantea el país hoy son importantes.
Los retos de Colombia hoy
El Censo de población de 2005 indicó que de los 41.5 millones de habitantes que tiene Colombia, cerca de la mitad, (49.2%) se encuentra por debajo de la línea de pobreza y un 14.7% está en condiciones de extrema pobreza[1]. Mientras en 2003 las personas pobres en áreas urbanas eran 49,3%, en áreas rurales eran el 70,4%.
En materia de educación, aunque la cobertura en primaria sobrepasa el 98%, en 2008, en Colombia hay 720.905 niños campesinos, entre 5 y 16 años, que no están en el sistema educativo. Se observan bajas coberturas en pre-escolar, alta deserción en educación media, problemas de pertinencia para los grados 10 y 11, y bajas coberturas en educación superior, especialmente entre los más pobres[2].
En términos de salud, uno de cada 18,37 niños muere antes de cumplir cinco años, mientras que la meta de los objetivos de desarrollo del milenio, ODM, es de 17 y en los países de alto desarrollo es sólo uno de cada 146[3]. La cobertura de vacunación contra la triple viral (sarampión, paperas, rubéola) debe ser del 95% o más, pero en el 2006 sólo se alcanzó el 88,18 %. El embarazo adolescente pasó del 19 al 21% entre el año 2000 y el 2005[4].
Codhes y la Conferencia Episcopal de la iglesia católica insisten en que la cifra de personas en situación de desplazamiento supera los 3,8 millones de personas[5].
Por departamentos los indicadores de Bogotá son semejantes a Hungría (país de alto desarrollo humano, puesto 38 en el mundo) en tanto los de Chocó se asemejan a Kenia (país de bajo desarrollo humano, puesto 148 en el mundo).[6].
Los desafíos del sector empresarial
Ante este panorama es claro que el sector privado en Colombia se ve, obligadamente, inmerso en una realidad que no le es ajena. Ante ella se le presenta un reto transformador, que por supuesto comparte con el Estado y la sociedad.
Algunos de los desafíos, que pueden ser vistos como un riesgo y a la vez como una oportunidad para la actividad empresarial, son los siguientes:
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La operación en zonas de conflicto
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La lucha contra lavado de activos
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La relación con grupos ilegales (DDHH)
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La atención a la población en situación de desplazamiento
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El aporte al proceso de reintegración de ex combatientes
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El apalancamiento de procesos de desarrollo, por ejemplo con oferta de productos y servicios a poblaciones tradicionalmente desatendidas
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La generación de inclusión financiera
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Contribuir a la disminución del déficit habitacional
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Ejercer la veeduría ciudadana frente a la ejecución de regalías
El fortalecimiento institucional de la autoridad local para evitar la corrupción.
[1] Departamento Nacional de Planeación (DNP). Misión para la Erradicación de la Pobreza y la Desigualdad ?MERPD. Bogotá, 2006.
[2] UNIANDES. Propuesta para el diseño de un sistema de protección social para Colombia. Documento preparado para MERPD.
[4] ENDS de Salud Sexual y Reproductiva (Profamilia, 2005).
[5] El Tiempo, septiembre 13 de 2006. Cifra de desplazados en Colombia es mayor que lo que admite el Gobierno, afirma ONG.
[6] PNUD. Informe sobre Desarrollo Humano, 2003. New York. 2003